艰险的起步

  2012/1/19 来源：解放日报

        近期，日本国内政治博弈的主战场转移至消费税制度改革的问题上。野田新内阁已基本决定在2014年4月将消费税率提高至8%，在2015年10月提高至10%的两阶段增税方案。但由于消费税的话题向来都是日本政治的“烫手山芋”，未来消费税改革的前途仍是未知数。以下几点可供参考：

        第一，提高消费税已成为在野党撼动民主党执政地位的政治工具。野田政府基本敲定增税草案之后，各在野党异口同声地批判政府及民主党的言而无信，违背其先前提出的竞选纲领。若野田政权执意推行消费税制度的改革，会招致部分摇摆选民放弃对民主党的支持。另一方面，在野党希望将消费税问题问信于民，借此迫使野田首相尽快解散众议院，实现新一轮的政治洗牌。

        第二，消费税问题是引发民主党党内分歧的主要祸根。不久前，以小泽派年轻议员为首的9名众议员因反对野田政权提高消费税的政策主张，宣布退出民主党。接下来，以民主党实力派大佬小泽一郎为首、反对提高消费税率的党内势力，或许将左右未来民主党的命运及政治走向。由此，消费税不仅可能成为颠覆民主党执政地位的 “滑铁卢”，更将成为分化党内各派势力、解体民主党的直接导火索。

        第三，消费税改革牵动野田政权及民主党未来执政的命运。据日本舆论调查协会的调查结果显示，对提高消费税率持“反对”或“倾向反对”意见的受访者比重高达58%，大幅超过“赞成”或“倾向赞成”的40%。尽管野田本人属于改革消费税制度的强硬派，但民心所向及内外部压力或许会令野田政权重新审视讨论消费税话题的适当时点。

        第四，消费税制度改革的最终效果存疑。实际上，消费税制度改革是柄双刃剑。一方面，提高消费税确实可以增加政府的短期收入、暂时解决财源不足的问题，但另一方面，消费税的增长会弱化国内消费者的消费倾向，而消费者实际支出的削减又会进一步导致企业投资活动的不活泼，最终支撑宏观经济稳定增长的两大重要支柱——消费和投资均会出现弱化。野田政权之所以如此积极地推动消费税制度改革，实际上是觊觎增加政府的短期收入，以缓解财政收支严重不平衡的燃眉之急。

        不过，野田政权在消费税制度改革上的“两步走”战略迎合了国内的部分期待。日本国内最主要、也是最具政治游说能力的社会团体——日本经济团体联合会曾明确表态，希望政府以2015年为时间节点提高消费税率。为了不得罪这台日本政治的主要取款机，野田为首的民主党也不得不放缓消费税制度改革的步伐。同时鉴于消费税改革“一步走”战略的风险以及国民在消费税问题上的承受度和适应能力，两步走也不失为明智之举。

        此外，虽然提高消费税将帮助政府募集更多的财政收入，但是，现阶段民主党提出的10%消费税率是否能够完全解决未来日本政府财源不足的窘境，这是个未知数。更严重的是，一旦打开8%、10%等消费税率阶段性增长的政策窗口，日本陷入消费税率反复性增长的风险性将骤升，届时日本经济发展的稳定性和前景性都会受到严重质疑。

        可见，在缺乏经济发展动力、少子高龄化的客观背景下，消费税制度的改革绝不是挽救日本经济颓势的救命稻草，日本更需要的是整体性、根本性且富有创新精神的经济体制改革。